Лазерные принтеры: муки выбора.

Многие из вас знакомы с лазерными принтерами. Кто-то, возможно, думает что незнаком, но скорее всего он просто не знает, что принтер стоящий у него дома или, особенно, на работе является лазерным. А если принтера нет ни дома, ни на работе, наверняка вы хоть раз пользовались услугами копировальных центров, где стоят большие копировальные аппараты, использующие лазерную печать. Если вы думаете о приобретении лазерного печатающего устройства, или уже приобрели его и хотите познакомиться с ним поближе, то вы попали по адресу. В этой серии статей я постараюсь не только дать общее представление о лазерной печати, но и поговорить о разных тонкостях их эксплуатации. И, конечно, я подробно остановлюсь на вопросах связанных с расходными материалами, включая заправку лазерного принтера.

Начну же с вопроса: зачем нужен лазерный принтер, кому он нужен, и когда он нужен.

Вообще дома и в офисе применяют всего два вида печати: струйную и лазерную. Струйные принтеры я подробно рассматривал. А теперь настало время лазерной печати. Слово лазерный может ввести вас в заблуждение. Так уж исторически сложилось, и термин «лазерный принтер» стал устоявшимся, хотя печатает он отнюдь не лазером. Лазер только принимает участие в формировании изображения. Печатает же лазерный принтер тонером: специальным порошком, который наносится на бумагу и вплавляется в нее с помощью довольно высокой температуры. Основные потребительские свойства лазерных принтеров, на самом деле связанны с этим порошком, а не с лазером (вместо лазера иногда вообще используется линейка светодиодов, но кроме специалистов об этом обычно никто не знает).

Чем же с точки зрения потребителя лазерные принтеры отличаются от струйных? Я бы назвал два принципиальных отличия:

1. Порошок абсолютно сухой, а потому, в отличие от чернил струйного принтера не может засохнуть и испортить принтер.

2. Тонер, в отличие от жидкости состоит из несовсем одинаковых частиц довольно большого размера, поэтому картинка полученная с помощью порошка не может быть такой же качественной, как картинка состоящая из маленьких идеально круглых капель.

Первое отличие является огромным плюсом лазерных принтеров (лазерный принтер надежен и неприхотлив), второе же огромным минусом (нельзя печатать с фотокачеством). К плюсам также относительная простота процесса печати, что позволяет делать лазерные принтеры более скоростными и более «живучими». Все это вместе и определяет кому, где и когда лучше использовать лазерные принтеры.

1. Дома. Дома лазерный принтер хорош по двум причинам: во-первых, потому что он, как я писал выше, не засохнет, если вы будете слишком редко его использовать. Если принтер нужен вам только для того, чтобы раз в месяц напечатать список важных дел, да иногда откопировать паспорт, то для вас лазерное МФУ (многофункиональное устройство, сочетающее в себе функции принтера, копировального аппарата и сканера) — идеальный вариант: с вашими объемами печати вам вообще не придется о нем беспокоится, возможно даже картридж ни разу не поменяете за всю жизнь. Во-вторых, если вам нужно печатать много, но нерегулярно: например, если вы — студент: от сессии до сессии, студенты как известно живут без забот и хлопот и про принтер могут забыть. Во время же сессии им нужно печатать много текста: курсовые всякие, рефераты и т.п. В таком случае лазерный принтер тоже очень хорош: тексты печатает быстро и надежно, и достаточно качественно, что студенту и нужно. Ну или, например, бухгалтеру, работающему на дому и распечатывающему годовые отчеты. Одна только беда: на лазерном принтере вы не сможете печатать фотографии. Фотографии можно печатать только на струйном принтере. На домашнем лазерном принтере обычно нельзя также печатать цаетные графики или картинки. Хотя бывают цветные лазерные принтеры. Несколько лет назад в контексте домашнего принтера о них можно было бы и не говорить: это было слишком дорого. Но сейчас цена цветных лазерных принтеров снизилась и иногда кажется вполне приемлемой. Но не стоит обольщаться. Во-первых, на цветном лазерном принтере по-прежнему нельзя печатать качественные фотографии. Во-вторых, небольшая стоимость самих принтеров вовсе не означает низкой себестоимости печати (этому я посвящу отдельную статью). Так что для дома цветной лазерный принтер все еще является не лучшим решением (если, конечно, деньги не сыпятся на вас с неба).

2. Для офиса. Собственно для офиса лазерные принтеры в подавляющем большинстве являются обязательным атрибутом. Даже если для печати цветных картинок вы используете струйный принтер, разумно использовать его в качестве дополнительного, а для печати документов все равно установить черно-белый лазерный. Во-первых, струйные принтеры не рассчитаны на большие объемы печати (а те, что рассчитаны имеют очень негуманный ценник). Во-вторых, на лазерном принтере гораздо легче, и, что немаловажно, дешевле, обеспечить непрерывность процесса печати. Что делать, если в середине рабочего дня на струйном принтере закончились чернила? Либо заправлять, либо пользоваться оригинальными картриджами, имея всегда их запас. Но последнее ну очень дорого (линк), второе же занимает определенное время. Либо кто-то из сотрудников будет отвлечен от работы для заправки, либо нужно и вовсе ждать специалиста, если вы сами не умеете заправлять. Для лазерного принтера эта проблема легко решаема: достаточно иметь два картриджа один из которых в принтере, а второй лежит заправленным и ждет своего часа. Так как тонер в картридже не засыхает, то его можно хранить хоть месяц, хоть год и он всегда будет готов к замене. Как только кончается тонер в установленном картридже, вы меняете его на запасной, а пустой картридж отвозите на заправку. Благо емкость картриджей лазерных принтеров достаточно велика, так что у вас есть несколько дней чтобы заправить картридж.

Итак, предположим, что вы, прочитав все это, поняли, что вам необходим лазерный принтер. Сразу встает вопрос: как его выбрать. Какие характеристики учесть, на что обратить внимание?

Предлагаю следующую общую план-схему:

1. Принтер, копировальный аппарат или МФУ? Что такое МФУ? По сути — это копировальный аппарат, который имеет вход для подключения к компьютеру, так что на нем можно не столько копировать, но и печатать, а также сканировать. Хотя можно сказать и по другому: МФУ — это принтер с интегрированным в него сканером, который позволяет не только печатать, но и копировать. И если раньше копировальный аппарат был заметно дешевле МФУ, то сейчас МФУ, особенно небольшого размера, практически одной цены с копировальными аппаратами (чисто копировальных аппаратов в офисном классе уже пожалуй и не осталось). Так что по сути вам нужно сделать выбор между принтером и МФУ. Мой совет для большинства офисов: если у вас в офисе еще нет копировального аппарата покупайте МФУ. Если же один копир у вас уже есть, покупайте принтер, особенно если вы собираетесь купить аппарат более мощного класса (например при расширении офиса). Для дома выбор будет сложнее. Как правило разница в цене для домашнего пользователя более критична. С другой стороны иметь возможность сделать копию каких-нибудь документов может быть очень удобной и полезной...

2. Объем печати. Принтер должен быть рассчитан на ту нагрузку, которой вы его загрузите. Иначе у вас будут большие проблемы: во-первых, вам придется слишком часто менять картридж. Во-вторых, принтер достаточно быстро выйдет из строя. Только не стоит путать допустимую нагрузку и скорость печати. Скорость печати современных лазерных принтеров очень часто достаточно высока и не сильно различается для принтеров разных классов. Но скорость имеет довольно мало отношения к допустимой максимальной нагрузке. К сожалению, если вы посмотрите на характеристики принтеров на сайтах или ценниках в магазинах, вы обнаружите, что максимальная нагрузка там почти никогда не указана. Есть две косвенных характеристики: размер принтера и емкость картриджа. При одинаковом размере более компактный почти наверняка будет более «хлипким». Но тут нужно учитывать, во-первых, год выпуска: современные принтеры становятся все более компактными при сохранении характеристик, во-вторых, формат печати: принтер печатающий А3 будет больше принтера А4. И, в-третьих, МФУ всегда больше аналогичного принтера (часто весьма существенно). Более показательным может быть емкость картриджа. Емкость 1,5-2,5 тысячи отпечатков характерна для небольших принтеров для дома и офиса. 3-5 тысяч — это принтер для офиса где несколько работников регулярно печатают документы, либо время от времени печатаются по нескольку сот листов в день. Для принтеров имеющих картридж на 10 и более тысяч отпечатков производитель уже, как правило, указывает допустимую среднюю или максимальную нагрузку, так что выбирать большой принтер следует более разборчиво, сверяя необходимый вам объем печати с паспортными данными.

Может быть также возникает мысль: куплю принтер побольше, с запасом, да и все. В принципе, мысль, с одной стороны правильная: при расчетах необходимо делать запас, например на то, что ваш офис может разрастись, увеличится поток клиентов или т.п. С другой стороны, если деньги не оттягивают ваши карманы, запас нужно делать без фанатизма, чтобы не оказалось так, что принтер уже морально устарел, а не израсходовал и четверти своего ресурса. Кроме того, редкие случайные поломки большого принтера могут быть неоправданного чувствительными для вашего бюджета в случае покупки сильно избыточного принтера.

3. Себестоимость. Выбрав объем печати идем в магазин или в интернет, обсуждаем разные модели с продавцами/друзьями/коллегами (убеждаясь, что сколько людей столько и мнений), смотрим на ценники, выбираем. Обязательно убеждаемся, что ваш принтер можно заправить и сделать это не слишком дорого. Звоните в сервис-центр, которому собираетесь доверить заправку вашего принтера и выясняете можно ли его заправить и как дорого это будет стоить. Обидно будет купить дешевый принтер, к которому каждый раз придется покупать новые дорогие оригинальные картриджи.Если вы собираетесь много печатать, и ради экономии готовыпотратить некоторое количество времени, рекомендую подсчитать себестоимость печати найденных вами в магазине вариантов. Об этом я подробно напишу позже.

Вот теперь можно расстаться со своими кровно заработанными хрустящими бумажками и покупать себе тонерного друга.